Nato nel 1968, si è laureato con lode presso l’Università di Roma “La Sapienza” nel 1992.
Nel 1996 ha conseguito il titolo di dottore di ricerca in Storia medioevale presso l’Università Cattolica di Milano.
Dal 1998 collabora con l’Università di Urbino, dove è professore ordinario nel settore scientifico disciplinare Hist/01A -Storia medievale e della cui Scuola di Lettere, Arti, Filosofia è stato presidente nel periodo 2016-2019. Ha insegnato Metodologia della ricerca storica, Antichità e istituzioni medievali, Storia dell’Europa orientale, Storia del Cristianesimo; attualmente insegna Storia medievale nei corsi di laurea triennale e magistrale del Dipartimento di Studi umanistici. Affiliato a diverse istituzioni culturali, è stato presidente dell’Unione internazionale degli istituti di archeologia, storia e storia dell’arte in Roma e dal 2021 è presidente della Società romana di storia patria.
Conduce analisi delle istituzioni, delle culture, degli individui e dei gruppi sociali (soprattutto il clero e l’aristocrazia), studiando questi temi sotto varie angolature e servendosi di metodologie differenti: onomastica storica, prosopografia, sistemi abitativi, strutture familiari, dottrine politiche, rappresentazioni culturali, processi di costruzione della memoria, esegesi ed edizione di fonti. Le sue ricerche vertono prevalentemente sulla Storia di Roma, della Chiesa romana, e dell’Italia centrale. Inoltre indaga il tema generale delle testimonianze storiche, soprattutto in relazione al falso e all’impostura. Attualmente sta concentrando i propri interessi sulle rappresentazioni del medioevo dopo il medioevo, il cosiddetto medievalismo. Su questo argomento ha pubblicato un libro dal titolo Medioevo militante (Einaudi), tradotto in spagnolo (El presente medieval, Icaria), in francese (Médiéval et militant, Publications de la Sorbonne) e in inglese (The Militant Middle Ages, Brill). Fra le sue pubblicazioni più recenti: Nel labirinto del passato. 10 modi di riscrivere la storia (Laterza, 2020).
Ha tenuto numerose conferenze su invito in Italia e all’estero e partecipa come ospite e/o consulente a diverse trasmissioni di RAI Storia.